6月16日下午四点多，我们来到了秦淮河一带。我的第一个目标是江南贡院。江南贡院又称南京贡院、建康贡院。位于江苏省南京市秦淮区东南隅，南京夫子庙学宫东侧，是夫子庙秦淮风光带组成部分，夫子庙地区三大古建筑群之一。
江南贡院始建于1168年(宋乾道四年)，清同治年间，江南贡院达到鼎盛。仅考试号舍就有20644间，加上附属建筑数百间，占地超过30余万平方米。其规模之大、占地之广居全国各省贡院之冠，创中国古代科举考场之最。
1905年(清光绪三十一年)袁世凯、张之洞奏请立停科举，以便推广学堂，咸趋实学，从此江南贡院便结束了它的使命。从贡院落成到晚清废除科举江南贡院为国家输送了800余名状元、10万名进士、上百万名举人，明清时期全国半数以上guan员都出自江南贡院。
江南贡院在这儿分两部分，我们先进入左边部分，首先是连中三元牌坊和士子赶考铜像，接着是模建的考场号舍。顺着向下的通道连下四层，来到了中国科举博物馆。江南贡院中国科举博物馆是中国唯一反映中国科举考试制度为内容的专业性博物馆，是中国科举制度中心、中国科举文化中心和中国科举文物收藏中心。
博物馆从地面下去，一共4层130米，一米抵十年，刚好再次寓意科举1300年的历史。走完博物馆，也就走过了1300年科举泱泱历史。建筑风格四四方方，像米字格似有棱有角。如鱼鳞一般的瓦片外墙，用书简堆砌而成的内墙，设计感十足又不乏历史味道。
博物馆主馆的内容分五个展区：一、为国求贤；二、鱼龙变化；三、金榜题名；四、金陵佳话；五、源远流长。将中国科举制度的来龙去脉和重大意义及影响详备地展现给参观者。
从展馆出来回到地面，明远楼矗立在贡院中间。明远楼始建于1534年(明嘉靖十三年)，明远楼是江南贡院的主体建筑，清道光年间重建，是中国保留的最古老的一座贡院考场建筑。
明远楼平面正方形，三层木结构建筑。明远楼名称取自《大学》中”慎终追远，明德而归厚矣”，底层四面为墙，各开有圆拱门，四檐柱从底层直通至楼顶，梁柱交织，四面皆窗。站在楼上可以一览贡院，它当时起着号令和指挥全考场的作用。
登临四顾，整个贡院一目了然。它是考试期间考官和执事guan员警戒，发号施令的地方。现在明远楼为贡院正大门，大门两侧分别刻有:”明经取士、为国求贤”八个大字，道出了贡院的真正意义。
明远楼东部和西部是号舍，为士子考试食宿之所。号舍左右两壁砖墙在离地一二尺之间，砌出上、下两道砖托，以便在上面放置上、下层木板。
明远楼后面是至公堂。至公堂是指这里是最公正、公开、公平选拔人才的地方。
陈独秀，这位中国新文化运动的发起人，当年也曾来到江南贡院参加科举考试。而正是这次考试，成为他人生一个重要的转折点。他以自传体形式记录下这次经历，今天读来十分有趣，发人深省。 在《实庵自传》中，陈独秀以辛辣的笔触，生动刻画了3场9天的考场之中形形色色的”怪现状”: 我背了考篮、书籍、文具、食粮、烧饭的锅炉和油布，已竭尽了生平的气力，若不是大哥代我领试卷，我便会在人丛中挤死。
一进考棚，三魂吓掉了两魂半，每条十多丈长的考筒，都有几十或上百个号舍，号舍的大小仿佛现时警察的岗棚，然而要低得多，个子长的站在里面要低头弯腰的，这就是那时科举出身的大老以尝过”矮屋”滋味自豪的”矮屋”。矮屋里面七齐八不齐的砖墙，自然里外都不曾用石灰泥过，里面蜘蛛网和灰尘是满满的……坐进去拿一块板安放在面前，就算是写字台，睡起觉来不用说，就得坐在那里睡。……
那一年南京的天气，到了八月中旬还是奇热，大家都把带来的油布挂起来遮住太阳光，号门紧对着高墙，中间只能容一个半人来往的长巷，上面露着一线天，大家挂上油布之后，连这一线天也一线不露了，空气简直不通，每人都在对面墙上挂起烧饭的锅炉，大家烧起饭来，再加上赤日当空，那条长巷便成了火巷……
有一件事给我的印象最深，考头场时，看见徐州大胖子，一条大辫子盘在头顶上，全身一丝不挂。脚踏一双破鞋，手捧着试卷，在如火的长巷中走来走去，走着走着，上下大小的脑袋左右摇晃着，拖长着怪声念着他那得意的文章，念得最得意处，用力把大腿一拍，跷起大拇指叫道:”好!今科必中。”
这位摇头晃脑、”今科必中”的胖考生，竟让年轻的陈独秀呆看痴想了一两个钟头，把应试一事丢在了脑后。后来，陈独秀在回忆这段经历时，颇为感慨地记道:”在这一两个钟头当中，我并非尽看他，乃是由他联想到所有考生的现状;由这些怪现状联想到这般两足动物得了志，国家和人民如何遭殃;因此，又联想到所谓揄才大典，简直是隔几年把这班猴子狗熊搬出来，开一次动物展览会;因此又联想到国家一切制度，恐怕都有如此这般毛病。……这便是我由选学妖孽转变到康梁派之最大动机。一两个钟头的冥想，决定了我个人往后几十年的行动。”
此次江南乡试，陈独秀当然名落孙山。他不仅不懊丧，反觉”意外有益”。第二年，他考入杭州”求是书院”，后因有反清言论被逐回南京。在南京，他结识了正在南京陆师学堂学习的章士钊等人。1901年，陈独秀第一次东渡日本，逐渐步入了他的政治生涯。
出了中国科举博物馆，来到了右手边的江南贡院部分，这儿可看的内容不是很多，主要有南闱放榜图和历代状元名录，还有中举后的科举四宴等内容。这块地方紧邻秦淮河，旖旎的秦淮河风光尽收眼底。
科举制度自隋代创立，唐代完备，宋代改革，元代中落，明代鼎盛，至清代灭亡，在中国前后实行了一千三百年之久，而南京在其中扮演了十分重要的角色。中国古代最大的科举考场–江南贡院，至今仍屹立于南京秦淮河畔。它不仅是中国古代文明的千年化石和兴衰成败的历史见证，也是科举制度文明的有形遗产在南京的最直观体现。从世界范围来看，江南贡院无论从历史地位还是从作为中国科举制度独特的历史见证来看，都是珍贵的文化遗产。
