宋朝自始至终都没有统一全中国，他们一直在和北方的金、西夏、辽几个民族陷入交战状态之中，多年来的战争史中一直将这段时期称作为“宋辽金夏时期”。
因为这段时期的凌乱，因此后代的史学家在围绕“这段时期究竟哪个王朝为正统”争论不已，而当年那个凶悍的契丹，现在也成为了我国的一个少数民族之一。
至于当时让北宋头痛不已的“契丹”，是现在哪个民族，说出来或许会不信。
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令宋朝格外头疼的契丹民族
按理来说，一个王朝刚刚成立的时候，通常是战斗力和凝聚力最强的时候，可是，宋朝对契丹最头疼的时期，也是这一时期。
宋辽战争前后打了二十六年，从宋太宗时期一直打到了宋真宗元年，在这二十多年的时间里，北宋有两次趾高气昂的伐辽之战，结果都以失败而告终。
宋朝在军事上的失利，也同样造就了辽国的膨胀，接下来，辽国有九次大规模攻击宋朝，最终把北宋给收拾得服服帖帖。
在整个战争历史中，宋太宗和宋真宗父子的软弱，到了令人难以信服的程度。
而契丹能够把北宋给收拾住，也确实有一定的历史脉络。
在宋太祖赵匡胤刚刚称帝建宋的时候，辽穆宗都已经在位十年了，不过这个时候不是没有机会，根据历史记载，辽穆宗隔三差五就在酗酒和游猎，并且残暴不已，导致国势急剧衰弱。
到了宋太祖赵匡胤称帝十年之后，北宋也算是到了一个战斗力飙升的时期，此时的辽国却发生了内乱：辽穆宗被身边六位服务人员杀死，年仅39岁。
这个时候，北宋在忙自己国家的事情，辽国也是如此。
宋太祖死的时候，辽景宗在位十年，他跟前朝皇帝完全不同，通过励精图治的方式使得辽国的国势得以恢复。
而宋太宗也仅仅只干了两件事：其一为迫使浙江钱俶和福建陈洪进政权纳土除国；二是伐灭了北汉这一顽固的辽国傀儡政权。
这些事也直接造成了宋太宗产生了严重的轻敌思想，他也就在毫无准备的情况下发动了伐辽之战。
有些事，就连宋太祖都没有做成。
过去，在宋太祖称帝之后，曾三次去讨伐辽国的傀儡政权北汉，最终都没能得手，更不要说征服燕云地区了，而宋太宗虽然没有将征服辽国和统一全中国作为战略目标，可是他目标也不切合实际，就是想要收复燕云地区。
这个战略目标不大，可他打出来的都是无准备之仗。
在辽景宗励精图治之下，当时的辽国被认为是所有割据政权中的第一强国，宋太宗对这个强大的敌人发动进攻，可是却显得非常草率。
历史中也有着明确的记载：宋军的将士们在二月就出兵北伐，打了外围，功了太原，经历了几个月的苦战，最终获得了一次“伐北灭汉”的重大胜利，战士们打了好几个月，本身就希望能够得到奖赏，可宋太宗根本没提到过奖赏的事情。
而且，在《续资治通鉴·宋纪十》的记载，宋太宗在有一次视察内库的时候，发现宋太祖留下了大量钱财，还曾发出过感慨：“此金帛如山，用何能尽！”
对宋太祖的历史和雄心壮志有所了解也知道，这些钱本来就是他留下为收复北汉而存，现在将士们攻下了北汉，可宋太宗却没有格局，觉得大家帮他打天下是应该的。
最要命的是，宋太宗觉得“一鼓作气”最好，也没有让失望的将士们休整和调节情绪。
这一切都是因为，宋太宗将前朝都没完成的“伐辽”看做是吃掉一个小卒那样轻松。
与此同时，辽景宗这边早已做好了防备，其一是派出了耶律沙等大将领兵前去救援北汉；其二是命令“北院大王等领兵加强对幽州的防备，以备宋军北攻。”
为了幽州的安全，北汉当时遭不住的时候，两次向辽朝求援，可辽景宗为了能保证兵力充足，都没有同意，这一件事都足以看出：在这次战争期间，辽景宗的谋略要比宋太宗高出一大截。
而这段时期，也是契丹文明和经济高度发展的阶段，他们的文化教育水平有了很大的提升，这个在外人眼里凶悍的游牧民族，却对各级官员提出了很高的要求，其中就包括了“当官就得具备一定的文化素养”。
这样一来，契丹非贵族的百姓也找到了晋升的渠道，因此掀起了一阵“读书热”，他们中的不少人，也写出了极为优雅的文章，还有不少人流传有文集传世。
而且，中原的文献不断向契丹输入，有的是买有的是抢，里面的很多都成为了契丹人家中的珍宝，这也反应出契丹人对学习汉文化的渴望。
有了知识水平，契丹人也不再盲目自信，他们也有了共识：自己的国家和民族，也同样是文明之邦。
因此，基于这样的认知下，才有了后来的“正统之争”，契丹也觉得自己所创造的国家并不是中原国家眼中的蛮夷，而是有着深厚的历史底蕴。
因此，在契丹最后灭亡的时候，都在全方位和北宋展开争夺。
在那些年的战争中，宋太宗伐辽的目的一直很简单，那就是幽州，也就是现在的北京。
当时，这里是燕云地区的中心城市，若是能夺取了幽州，就能直接控制燕云。
高粱河是永定河的一条支流，发源于幽州外，向东斜穿过城内，流向通州方向。
而这次宋辽高粱河战役的主战场，就是位于幽州东南处。
太平兴国四年，宋太宗驾车来到金台屯，从当地的百姓中挑选出一百多个人来充当“向导”，进入了辽国的境内。
很多被辽国任命的汉族官员看到宋军大旗已至，纷纷向宋军投降，老百姓恭迎王师。
而辽军也确实感到了巨大的压力，两支机动部队部署在幽州城外，一支由“北院大王”耶律希达率领，另一路由“南院大王”耶律斜轸率领。
宋军很快兵分四路攻城，辽军守城的副将耶律学古正在城外指挥，耶律斜轸则在外部和宋军交战。
当年6月，宋太宗移驾城北，向耶律斜轸发动猛击，也取得了小胜，辽军有四百多名汉人出城投降，甚至连范阳县的老百姓都带着酒肉前来犒劳宋军。
可辽军的守城能力也实在太强，宋军攻了很久都没有攻下，宋军只好开始挖地道，结果，三百多名负责挖地道的宋军战士却被生擒。
七月，耶律沙率领辽军抵达幽州，宋太宗立即指挥部队迎战，起初，宋军确实凭借着优势取胜，可宋军已经围困了十多个昼夜，士气非常低落，连续作战能力完全丧失。
耶律休哥率领辽军的精锐骑兵很快赶到，他们手持火把，向宋军实施了反击。
高粱河地区，耶律休哥身受三处枪伤，依旧锐不可当，城内的耶律学古知道援军已到，立即出城迎战，宋军被这突如其来的阵势惊呆，被歼万余人。
最终，宋军很快溃不成军，上至皇帝，下至士兵，完全一副混乱不堪的状态，堂堂宋太宗，竟从百姓手里求得一辆毛驴车，这才拼命向南逃窜。
而耶律休哥的伤势已经让他无法骑马，可他还是命令辽军将士将他抬上车，扶着车去追宋太宗。
真正让北宋走了下坡路的，还是后来宋太宗的一系列措施导致的。
首先，燕云十六州过去一直都属于中原王朝的辖地，被辽国割走了几十年，从宋太祖时期就想把地给收回来，当地的老百姓也都有着类似的想法，他们都认同中原王朝。
宋太宗攻城的时候，很多百姓仿佛看到了救星，纷纷携带家眷向宋军阵地靠拢，以求得到庇护，结果宋太宗不仅输掉了战争，还对这些逃难的百姓没有任何安置措施，燕云的百姓都非常失望。
回去之后，宋太宗只好查处失律之职，贬了不少官，然而却没有从根本上解决问题。
甚至，正统史书《宋史》对于宋太宗的评价并不高，客观来说，宋太宗也不是暴君。
不过，自从宋太宗之后，宋朝对于辽也就再也没有什么更好的办法了，从当时来看，协议保住了一百多年的和平时光。
在宋太宗失败之后，这也是历史的必然：北宋已被拖入了同辽、西夏两面作战的困难境地当中，各地还经常会发生叛乱的事情，这也是北宋朝廷最为需要注意的地方。
此外，辽国这边的很多将士也和北宋打了小半辈子了，最后的几场战役中，他们也不希望拼个鱼死网破，再加上萧太后是个很有视野的女中豪杰，知道入主中原的难度，因此也提前选择了放弃。
契丹也让北宋头疼了很多年，不过，双方只好一直保持着相持状态。
契丹的变迁
从辽兴宗即位以后，辽朝就渐渐走了下坡路。
那个时代，奸佞当道，百姓困苦，军队也渐渐衰弱了下来，可辽兴宗并没有顾虑到这些问题，依旧多次征讨西夏，这些都迫使了契丹百姓怨声载道。
后来的辽道宗时期，辽国更加衰败，再到天祚帝即位，辽国已经是无力回天。
天祚帝为了解决女真的威胁，下令亲征，结果被女真军队击败，完颜阿古打建立了金朝。
后来，金朝抓住了辽国内部叛乱的机会，进攻了辽国，辽军也不战自败。
辽朝一共有210年的历史，历经了9位帝王。
此后，契丹人也一哄而散，去了很多地方，不过契丹的贵族耶律大石在西北召集起残部，控制了蒙古高原等广大地区，并且建立了西辽。
西辽一共存在了87年，被成吉思汗的蒙古军队灭掉，结束了一段历史。
在西辽灭亡后，契丹族似乎就从历史上消失了。
实则不然，其中有一部分契丹人在贵族的带领下，在克尔曼地区建立了受制于蒙古大汗的尔契曼王朝，在历史上也被称为“后西辽”，这部分契丹人可能融合进了蒙古、中亚地区人民的血液中。
还有很多没有搬家的契丹人，则在辽朝灭国后成为金朝的臣民，他们也有不少改了姓氏，也有迁往东北和北部地区的。
再到后来，蒙古族渐渐向元朝转变的过程中，契丹人也发挥了重要作用，原因很简单：女真人灭亡了他们的国家。
因此，不少契丹人选择跟着蒙古人南征北战，足迹遍布了整个中国，他们有的被安排在各地驻防，还有一些因为表现英勇而当了官，并在当地定居下来。
接下来的几百年历史中，民族间又在不断融合，这也就造成了契丹人看起来好像消失了的假象。
其实，现在的内蒙古赤峰、通辽，还有吉林一带都有不少契丹人的后裔。
很多当代人在了解到契丹人的时候，都和许多武侠小说联系到一起，比如金庸先生的著作中，就有不少提到了契丹的内容。
一直到了2004年，相关专家利用DNA技术，解开了契丹族的消失之谜。
中国社会科学院和中国医学科学院的专家也得出了结论：达斡尔族和契丹族有着最近的血缘关系。
这也就等于承认了，现在的达斡尔族就是契丹族的后裔。
至此，结论就已经很明确了：元代蒙古人建立蒙古大帝国的时候，由于连年征战，其中不少契丹人带着各种想法加入了蒙古军大队，就这样分散到了全国各地。
有的保持着较大的族群，比如达斡尔族就在这样的情况下留存了下来；还有的小部分分散的部群，则被当地人同化了，后者最难寻找。
而且，契丹族也保持着“通婚制”，所以纯粹意义上的契丹族已经不存在了，这也就是契丹人给人的印象已经是“消失”了的原因。
