通房丫头是古代豪门贵族中的一个特殊存在，通房丫头，顾名思义，她在属性上还是丫头的身份，但却又不同于普通的做事的丫头，而是与男主人通了房的，也就是有了实质上的男女关系。
按照等级来划分的话，古代贵族中女性的地位应该是这样的：原配妻子＞妾＞通房丫头＞一等丫头＞粗使丫鬟。
我们以红楼梦为例，王夫人是原配，她的身份自然高于身为妾的赵姨娘。秋桐后来成了贾琏的妾，她的身份自然高于身为通房丫头的平儿。
说到红楼梦里的通房丫头，第一个自然是平儿，从平儿的身份和职责，我们就能得出古代通房丫头的基本工作职责都有哪些。
第一个，帮助女主人拴住和辖治男主人。我们知道，平儿是王熙凤从娘家带来的陪嫁丫鬟，后来被王熙凤逼迫着做了贾琏的房里人。王熙凤之所以这么做，主要目的就是为了拴住贾琏。
对于王熙凤来说，古代男子三妻四妾，她是无权干涉的，与其让贾琏娶了别的女人进门，不如在他跟前放个自己的人，于是平儿就成了牺牲品。这一点，后来下夏金桂也将计就计地把宝蟾用在了薛蟠身上。
所以我们看平儿对王熙凤是非常忠诚的，处处都在维护王熙凤，而且贾琏那边有什么动静，也会第一时间告诉王熙凤。
第二个，男主人和女主人行房时跟前伺候。这一点在周瑞家的送宫花时，有一段详细描写，说的是王熙凤和贾琏白天行房时，平儿就在跟前伺候。周瑞家的等了一会，就看到平儿拿着大铜盆出来。
从这一点可知，通房丫头的一个主要职责就是在男女主人行房时，要在跟前贴身伺候，如果男主人有需要，可能还会一起参与，所以叫通房丫头，即自己的房间与主人的房间是相通的。
第三个，女主人不方便时与男主人同房。女性的生理决定了她们不可能每天都是方便的，而当男主人有需求女主人又不方便时，通房丫头就起到了重要作用。
我们都知道，贾琏是个离不开女人的人，有很旺盛的生理需求，平儿发现多姑娘的一缕头发后，跟贾琏前后那么打情骂俏了几句话，就把贾琏的火给勾起来了，搂着平儿就要求欢。
后来王熙凤身体大不如常，如果不是忌惮王熙凤的狠毒和泼辣，也许平儿不会拒绝贾琏那么多次，贾琏也就不会在外面招惹那么多脏的臭的，所以他跟鲍二家的偷情时说王熙凤，如今她连平儿也不叫我沾一沾了。
第四个，女主人无法生育时延续香火。古代的男人三妻四妾是常有的事，尤其是豪门贵族家的子孙，就连贾母都对贾琏的偷鸡摸狗见怪不该，她说：什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。可见当时风俗。
像平儿、宝蟾这样的通房丫头，如果女主人无法生育，她们是有责任为男主人延续香火的，甚至即便女主人有孩子，自己也可以选择生育，像赵姨娘一样，生了孩子之后，地位就大不同了。
第五个，协助女主人一起理家管事。平儿算是非常聪明的通房丫头了，她一开始就态度鲜明地站到了王熙凤这边，除了一起伺候贾琏的饮食起居之外，她逐渐成了王熙凤理家的左膀右臂，成了帮王熙凤在外放利钱的心腹。
一般来说，如果通房丫鬟无法通过与男主人的关系改变自己的地位和身份，那么唯一一条可走的路，就是帮助女主人管好家，获得女主人的依赖和信任，甚至可以在关键时刻代表女主人行权，一样可以有自己的体面。
