贝加尔湖是世界上最深，湖泊总容积23.6万亿立方米，是储水量最大的淡水湖，占全世界地表淡水储量（不含极地及高山的冰川）的20%，是中国全国淡水储量（2.8万亿立方米）的近10倍。
贝加尔湖
贝加尔湖位于蒙古高原之上，处在中国北方游牧民族传统的活动范围内，在数千年的历史中，中原政权及北方游牧民族政权，都曾将贝加尔湖纳入管辖范围。因此，每当论及我国水资源问题，总会有人痛心疾首，高呼清朝丧权辱国，致使中国失去了贝加尔湖。
清朝该背这个锅吗？
虽然，清朝在进入近代之后，面对西方列强的入侵，割让了无数的领土，称之丧权辱国一点都不为过，但是贝加尔湖却不在这割让的领土之中，贝加尔湖这个锅还真不能完全丢给清朝。
沙俄在击败西伯利亚汗国之后一路东扩，并于1632年在远东勒拿河畔建立雅库次克城，成为远东扩张的据点。修建雅库次克后，沙俄继续向南进入清朝的黑龙江流域和喀尔喀蒙古（外蒙古）的贝加尔湖地区，于1650年在黑龙江畔建立雅克萨城，于1652年在贝加尔湖畔建立伊尔库次克城。
俄国的扩张
从上面我们可以看出，沙俄进入西伯利亚地区之时，还在明朝末年，而进入贝加尔湖之时，这里还是喀尔喀蒙古的领地，而喀尔喀蒙古归附清朝则是在1691年。因此，在清朝取得雅克萨之战胜利，并在1689年签订《尼布楚条约》之时，贝加尔湖已经被沙俄实际占领很长时间。
值得注意的是，在签订《尼布楚条约》的时候，作为战胜国的清朝，康熙皇帝原想将贝加尔湖以东地区的边界全部划定，但是这一地区尚属于喀尔喀蒙古，且西北的准噶尔汗国已经开始入侵喀尔喀蒙古（这也是后来喀尔喀蒙古归附清朝的直接原因），发展成为清朝的最大的威胁，最终导致清政fu《尼布楚条约》中作出较大让步，只划分了黑龙江流域的东段边界。
康熙时期清朝版图
1727年，准噶尔汗国进入了最鼎盛的时期，雍正皇帝在西北地区的军事行动中遭遇大败。为避免两线作战，清朝决定解决中俄中断边界争议，于1727年、1728年先后签订《布连斯奇条约》和《恰克图条约》。在边界条约中，清朝承认了沙俄对贝加尔湖的占领，与俄国确定了中段边界，而这条边界也成为了现在的蒙俄边界。
雍正时期清朝版图
《尼布楚条约》、《布连斯奇条约》和《恰克图条约》的相继签订，基本完成了清朝与沙俄的北方边界划定，“北海”在这一时期，彻底从中国版图消失，成为俄国的贝加尔湖，但这并不能说，贝加尔湖就是清朝割让的。
首先贝加尔湖本就不是清朝一开始就占有的领土，谈不上割让；其次，边界谈判中，虽然清朝政fu对领土主权认知不足，谈判代表也略显无能，致使丧失了许多可以争取的权益，但谈判结果是双方都承认的，签订条约也是平等条约。因此，中国失去贝加尔湖，清朝虽有部分过错，但因此背锅有些勉强。
一纸条约将贝加尔湖划出中国，还能称之为中国自古以来的领土吗？
事实上，贝加尔湖在整个中国历史上，只有两次被中国短暂管辖统治。
第一次是在唐朝。公元630年，唐太宗派遣李靖、李道同北击突厥，俘虏颉利可汗，灭亡东突厥，并在东突厥故地上设立安北都护府，管理包括贝加尔湖在内漠北之地。公元682年，突厥阿史那氏自立为汗，重建突厥（史称后突厥），随后攻陷漠北，唐朝势力退回到河套地区，结束了唐朝对漠北的短暂统治。
不同时期的唐朝疆域
第二次是在元朝。1271年，成吉思汗的孙子忽必烈在大都称帝，建立元朝，建立起中国历史上版图最大的封建王朝。1368年，元朝覆灭，蒙古人退回高原，随后分裂瓦解成松散部落。
可能有人会说，匈奴、契丹、瓦刺、蒙古等游牧民族也是中华民族的一部分，为什么他们占领贝加尔湖的历史不算中国管辖贝加尔湖的依据？虽然这些民族后来或消失，或融入华夏，但回到历史上，游牧民族政权与中原政权是对立的，可以说是“外国”。正如同如今的外蒙古和中国的关系，我们不能说蒙古国是中国的 一部分，匈奴人的占领的漠北当然不能算是汉朝的。
其实，“自古以来”的“古”，并不是一个可以随意选择的指标。就好比我们不能随便拿一张无法考证上古地图，就指说某某地是中国固有领土。这里的“古”要符合以下几个标准。
第一，要有平等的边界条约，提供法理依据；第二，要有长期稳定有效的统治；第三，受到国际社会的普遍认可。在这些标准之下，以清朝的版图作为“自古以来”的重要依据，在国际领土争端中是能够获得大多数国家认可的。
热衷于地图开疆的韩国民族主义者
“自古以来”虽然不能作为贝加尔是中国领土的法理依据，但我们大可把这句话当做中国人民对贝加尔湖主权的民间诉求，毕竟南海岛礁都有“大自然的鬼斧神工”在开疆扩土。
归根到底，在利益争端面前，国家综合实力才是最重要的衡量指标。在目前的形势下，虽然拿回贝加尔湖不太可能，但这并不妨碍我们对贝加尔湖的主权诉求（土耳其都敢说新疆是他的，我们当然也能说贝加尔湖是中国的），先把争议给搞起来，等到中国实现真正的复兴，我们便不再需要“自古以来”，而是“固有领土”。
