万众期待的003福建舰出坞后，“朝三暮四”的世人，很快又开始期待起中国第4艘航母的状况。7月11日，美国媒体《1945》发文称，中国第4艘航母，或许很快就将和世人见面。文章作者布伦特·伊斯特伍德表示，随着时间的推移，中国将建造越来越多的超级航母，与美国海军在广阔的太平洋展开竞争，003福建舰下水后的下一步，或许就是核动力的004型，新航母将采用最新的歼-35舰载机作为航母甲板上的中流砥柱，并预计在2030年左右公开问世。
美媒的报道
值得一提的是，美国专家在文中提出了一个非常有趣的观点，那就是考虑到中国海军远洋行动缺乏海外基地的支持，中国需要一支能够与004核动力航母配套的全核动力护航编队，就像曾经企业号核动力航母与长滩号和班布里奇号核动力巡洋舰组成的全核编队一样，能够在无补给舰的支持下，展开全球海上航行。而众所周知，缺乏远洋港口，确实一直以来在很大程度上，限制着中国海军的远洋活动时长，比如前不久辽宁舰西太演练，仅持续3周便选择返航。那么，想必大家都很关心的问题，发展全核舰队，是否能够帮助中国海军，更好地走向远洋？
美苏的全核舰队尝试，最终以失败告终
美国的全核舰队
全核舰队这一理念并不新鲜，1954年美国海军第一艘核潜艇鹦鹉螺号服役后，尝到核动力甜头的美国，国会随即在1957年通过核动力水面舰艇发展计划，紧接着，9.5万吨级企业号核动力航母，1.7万吨级的长滩号核动力巡洋舰，9000吨级的班布里奇号巡洋舰，先后在1958~1959年相继开工，标志着美国正式开始迈入核动力海军时代。1964年，由上述三艘核动力战舰组成的全核舰队，第一次在无补给舰的支持下，展开为期2个月，航程长达3万海里的环球海上航行行动，并获得圆满成功。
班布里奇号巡洋舰
企业号核动力航母舰队的成功，极大地鼓舞了美国海军内部的“拥核派”，美国海军一度在1960年代定下10年装备6艘核动力超级航母，和22艘核动力护航舰艇的远大目标。但在此时，美国国会面对核动力舰艇的高昂造价仍十分清醒，企业号核动力航母造价4.5亿美元，几乎是同级别小鹰级的2倍，哪怕是最便宜的9000吨级核动力巡洋舰班布里奇号，造价也有1.6亿美元，这在当时，几乎是美国海军预算不可承受之重，因此，在整个60年代，美国只有1艘特拉克斯顿号核动力巡洋舰开工建造。
红海军的代表基洛夫级巡洋舰
但即便如此，美国海军的全核舰队扩张也不可小觑，毕竟，美国同时期还在计划重量级的尼米兹级，和6艘加利福尼亚级以及弗吉尼亚级导弹巡洋舰。所以，在进入70年代后，苏联海军也准备开始迈向核动力道路1144工程和计划配备40枚花岗岩重型反舰导弹的1165号核动力巡洋舰工程先后被推出。随后，由于两个项目定位模糊，1144和1165最终合并为1144工程，并于1973年正式开工建造，1980年正式服役，即2.5万吨级的基洛夫级核动力巡洋舰。之后，苏联海军更是弯道超车开工了8.5万吨级的乌里扬诺夫斯克号核动力航空母舰。
然而，冷战时期的美苏“全核舰队”竞赛虽然激烈，但是至1980年代，双方除了达成潜艇和航母应该以核动力驱动这个共识以外，总体来看，美苏海军水面舰队的核动力应用，并不广泛，美国海军曾经波澜壮阔的装备22艘核动力护卫舰艇的计划，最终只实现9艘，而苏联海军也仅完成4艘核动力巡洋舰的建造。美苏“全核舰队”失败的原因也很简单，那就是核动力舰艇居高不下的造价和维护使用费用，使其很难进行大规模的发展。美国海军在2007年，也曾重新提出发展全核舰队，但最终局限于理念。
中国对全核舰队，存在需求吗？
但是，从核动力航母和核动力潜艇的发展应用来看，核动力系统似乎又并不是核动力舰艇造价昂贵的主要原因。因为，对比核动力舰艇和常规动力舰艇的造价，同时代的英国伊丽莎白女王级每吨造价7.1万美元左右，整艘军舰接近50亿美元，而美国的布什号航母每吨造价仅6万美元左右，整艘军舰下来是60多亿美元。英国7400吨的机敏级核潜艇18亿美元的成本，与美国最新的9000吨级阿利伯克3型20亿美元的成本相比，也明显更低，这还没考虑到，潜艇的每吨位造价，原本就比水面舰艇更高非常多。换言之，美苏全核舰队发展失败的原因，根本上是由于单型舰建造数量少，无法均摊设计成本，以及核动力系统采购数量少，无法像航空母舰和核潜艇一样批量应用降低成本才导致的。
也就是说，如果一个国家真的将海军发展的侧重点，放在全核舰队的建设上，那么，从核动力潜艇和核动力航母表现出的建造成本优势来看，全核舰队是有望实现的，关键就在于是否必要。而中国海军，由于缺乏海外基地等因素，无疑是对全核舰队存在较高需求的海军。首先，就是采用核动力的超级航空母舰，例如福特级航母，由于只采用2座小体积A1W压水反应堆，其动力舱尺寸，明显要比俄罗斯采用8台КВГ-6М重油锅炉和TB-12型蒸汽轮机推进的库兹涅佐夫号要小。同时，由于省去舰内烟道空间，还不需要设计巨大的燃料舱用以携带近万吨的燃料，福特级的空间能够实现最大限度利用。
福建舰
未来和航母想象图
可以说，未来国产超级航母若全面采用核动力，哪怕排水量仍是和福建舰一样都是8万余吨，但是核动力系统带来的空间优势，能够用于拓展机库，携带更多的弹药物资补给，这无疑能够极大提升中国未来航母战斗群的海上持续能力和海空作战能力，并大幅减少海上补给次数。
而且，不止航母，中国海军的驱逐舰和护卫舰，也需要核动力系统的助力。众所周知，中国海军的055万吨大驱，大概率会在后续改型中应用电磁舰炮，而核动力推进系统除了整体体积小，还有一个优势就是功率强大，配以性能出色的蒸汽涡轮和柴油发电机，可以轻松支持电磁炮的高强度发射，还不会影响船电雷达的正常使用，军舰也一直能够保持高速航行跟随核动力航母。当然，最关键的，由于省去近2000吨的燃油以及烟道空间，055在设计上，可以考虑将112个垂发单元提升至128个，以增强战力。
此外，像054A这种导弹护卫舰，其实也有应用核动力的潜力。法国的红宝石级核潜艇，长度仅72米排水量仅2600吨，尚能够在内部空间极其拮据的情况下，挤出空间安置下一具功率9000马力的CAS 48压水式反应堆。054A导弹护卫舰，乃至中国的下一代护卫舰，其实完全可以使用尺寸相近的093B型核潜艇上功率38000匹，推测占地几十立方米（参考西方核潜艇）的国产压水反应堆，用以取代目前中国中型护卫舰上原有的4台功率27000匹，占地至少132立方米的16PA6STC柴油发动机，用以提升巡航性能极限速度，并一劳永逸的解决柴油机噪音大，不利于反潜的问题。
当然，核动力系统在水面舰艇的应用上，也存在许多问题，比如维护保养费用，会随着整艘船的老化，而变得愈发高昂，舰艇退役后难处理能问题。但不可否认，作为人类目前能够接触到的唯一终极能源，核动力在水面舰艇上的应用，无疑是优大于劣的。而且，最重要的是，如果中国海军能够实现大中型舰艇的全面核动力化，中国海军便能将常态化的军事行动，推进到第二岛链、夏威夷、美国西海岸，乃至美国后院加勒比海，所谓的岛链自然不攻自破。可以说，推进海军核动力技术的更新迭代，降低维护使用成功，实现全核舰队，至少是大型舰艇全面采用核动力，对于中国海军，甚至于更遥远未来中国太空舰队的发展，都是非常重要的。
