自秦始皇称帝后，我国古代封建社会一共产生了400多位皇帝。但是女皇帝却寥寥无几，很多人还往往把武则天当作我国古代唯一一位女皇帝。其实不然，在唐朝高宗永徽四年，农民起义领袖陈硕真自称文佳皇帝，整整比武则天早了37年，严格意义上来说，陈硕真才是我国历史上最先称帝的女子。
陈硕真的家乡睦州(今渐江省安淳县)，在唐朝时期，土地贫瘠、山高水险，是开发比较晚的地区。当地百姓日子过得非常苦，阶级矛盾尖锐，抗租事件时有发生。陈硕真虽然一介女流，却果敢有谋，暗怀推翻唐朝，重建一个新政权的雄心壮志。
古代农民起义，利用宗教起事最有煽动性。陈硕真以宗教迷信为思想武器，秘密号召和组织睦州民众。据说她曾自称得道成仙，即将升天，与乡亲邻居们郑重告别。有人到官府告发，说陈硕真妖言惑众，图谋不轨。官府派人把硕真抓了来，却因证据不足又不得不释放地。陈硕真有个妹夫叫章叔胤，与陈硕真志同道合，也颇有智略胆识，这时就乘陈硕真被一抓一放之机，宣传说陈硕真升天后化为男子又回到人间来了，并且还能呼风唤雨、役使鬼神
就这样一传十，十传百，追随陈硕真的信徒越未越多。永徽四年(公元653年)十月，陈硕真、章叔胤认为推翻唐朝的时机已到，于是发动起义。陈硕真自称文佳皇帝，以章叔胤为尚书仆射，迅速建立起农民政权。接着，起义军兵分两路，一路由章叔胤率领，向桐庐进发，很快占领该城。
陈硕真自率主力为一路，攻克睦州、歙州，势如破竹，成名大震。民间传说陈硕真有神灵保估，阻挡起义军者必遭灭族之诛，官兵恐惧，往往不战自溃。
陈硕真起义震惊了唐王朝，连忙派扬州大都督府长史房仁裕率大军来镇压。在这关键时刻，陈硕真犯了用兵上的错误，她不是把兵力集中到一起，而是分兵四千，派部将童文宝袭击婺州，结果走漏了风声，起义军大败，此后又有近万人归降，起义军实力大大缩减。
当年十一月，陈硕真率领起义与唐军在睦州展开决战，无奈寡不敌众，节节败退，伤亡惨重。最后，睦州城为唐军攻破，陈硕真、章叔胤皆被俘。
唐军用惨无人道的手段对待被俘的陈硕真，退去其身上衣服，绑在了行刑架上，先是羞辱、折磨，然后再用凌迟的酷刑，一片片割下身上的皮肉，过程血腥、残忍，令人发指。
陈硕真领导的农民起义虽然失败，但是她以女子身份而称帝，开历史之先河。可谓是前无古人，对于打破束缚人们思想的封建法规不啻于是一次强有力的冲击。37年后，武则天称帝登基，未尝不是受了陈硕真的影响。
