章莹颖照片
封面新闻记者 宁宁
两年前的6月9日，中国访问学者章莹颖在美国伊利诺伊州被绑架后失踪。
两年后的6月3日，该案几经波折之后，终于在伊利诺伊州皮欧利亚市联邦法庭开审。犯罪嫌疑人克里斯滕森（Brendt Christensen）将面临最严厉的死刑指控。
克里斯滕森被逮捕后，FBI探员确认章莹颖已经被杀害。然后直到今天，该案件最关键的部分——章莹颖的尸体下落仍然不明。美国检察官办公室甚至从来没表示过“章莹颖已经死亡”。
检察官办公室在邮件中对封面新闻记者表示，由于该案涉及死刑审判，需要陪审团达成一致意见后法官进行量刑，“案件非常复杂，预计将耗时两个月时间”。
5月23日，章莹颖家人已抵达芝加哥，他们在接受媒体采访时希望罪犯得到最严厉的审判。
嫌疑人照片
A 黑暗的一天
外出租房途中
访问学者章莹颖搭车失踪
2017年6月9日，这是章家“最黑暗的一天”。
事发前刚刚两个月，当时26岁的章莹颖前往美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（UIUC，位于美国伊利诺伊州）交流学习。
章莹颖以访问学者的身份前往美国，她提前两个月抵达，就是为了租好房子安心学习。然而就在一次处理租房合同的路途中，她遭遇了不测。
当天下午2点，章莹颖正步行前往租房处，一辆黑色土星阿斯特拉轿车接近她，并停靠在她旁边。
在与驾车者短暂谈话后，章莹颖进入副驾驶座，这辆车继续向北行驶。
此后，章莹颖再也没有出现过。
“那是最黑暗的一天，”章莹颖的朋友Guofang Miao（音）告诉当地媒体《news gazette》的记者。
克里斯滕森驾驶的汽车（视频截图）
意外监听收获
嫌疑人电话中说“控制了她”
6月12日，学校、警方和相关机构根据此前监控录像确定了当地的18辆黑色土星汽车，根据监控录像细节和汽车部分特征，锁定嫌疑人—克里斯滕森的汽车。
调查人员发现，嫌疑人的汽车车门有过度清洗痕迹，可能意图隐藏或销毁证据。调查人员检查了嫌疑人的手机和住所，发现他两个月前曾在网站搜索浏览有关计划绑架和诱拐的内容。
随后FBI约谈嫌疑人嫌疑人，当问及6月9日下午2时到3时在做什么，嫌疑人一开始声称忘记了，一会称想起自己整天在家睡觉和玩游戏；后来改口称开车载过章莹颖，对方告知自己快要迟到，并为他指路，途中他走错路，章莹颖变得紧张，于是他让章莹颖在途中下了车。
从6月16日起，FBI开始监视嫌疑人。13天后，FBI突然监听到嫌疑人承认自己是如何绑架章莹颖的语音，嫌疑人在电话中告诉对方，自己“将章莹颖带回公寓，并控制了她”。
6月30日，当时28岁嫌疑人克里斯滕森被FBI逮捕，办案探员告诉章家人，章莹颖已经被杀害。不过，美国检察官办公室从来没具体表示过章莹颖已经死亡。
两年过后，章莹颖的尸体还未被找到。
章莹颖资料图
无法接受事实
章父彻夜坐在女儿住所门廊前
事发后，章莹颖的朋友一直纠结是否把真相告诉远在中国的章母叶丽凤。“当时章母身体欠佳，我们决定等等再说”，章莹颖的朋友Guofang Miao说。
两年后，再回忆到当时的情境时，Miao还是哽咽了。Miao表示，所有人都希望莹颖只是被嫌疑人藏在某个地方了，也许受了些折磨，最终会被营救出来，“但没人能料到会是这样（死亡）。”
案发的一年多，章母叶丽凤还是很难接受女儿已经不在的事实。
“她依然保留着希望，认为女儿在某个地方。”伊利诺伊大学学生事务办公室的工作人员Anna Tsai说道，“作为一个母亲，我明白她为什么会那么想。”
华裔林女士曾在章家人在美停留期间提供过帮助。这个在当地开超市的福建老乡，听说章莹颖出事后，为章家人提供食物，帮助他们适应当地环境。
章家人回国后，他们依然保持联系。“他们通常一周来一次电话，一般是白天，这在中国已是午夜。”林女士接受当地媒体记者采访时表示。
林女士说，案发大约3个月后，章父章荣高已经接受了女儿遇害的事实。
每次接到章父的来电时，她总是默默地倾听着，试图给予他陪伴，问问家里的生活以及他的工作。
在美停留寻找女儿期间，半夜睡不着的章荣高经常会坐在女儿住所的门廊前，在黑暗中想象女儿在这里生活、学习的样子。“我感觉他慢慢接受了事实了。”林女士说道。
但是，章母叶丽凤截然不同。林女士一般只是在电话里安慰她，让她相信警方依然在努力寻找女儿的下落。
事发一年后，有人在章莹颖最后出现的古德温大道与克拉克街口交汇的公车站处放上了鲜花，林女士立刻拍了张照片发给章父母，“我想让他们知道，人们还思念着莹颖。”
B 复杂的审判
如何让凶手获死刑？
12名陪审团成员必须全票通过
苦苦等待两年之后，案件终于开庭了。刚抵达美国的章莹颖家人即表示，“希望凶手得到最严厉的审判”。
章家人的态度很坚决，检方提起了死刑指控。但是，嫌疑人被判死刑，并不容易。
检方联邦检察官办公室告诉封面新闻记者，这需要说服全部12名陪审团成员，“在排除合理性怀疑的基础上，相信嫌疑人的确犯下了不可饶恕的罪行”。
北京时间6月3日晚上9点，案件将正式开庭。
开庭前，首先陪审团成员进行了最后筛选。检辩双方律师在法官的监督下向70名候选人提问，选出没有任何偏见的陪审员。最终，这些候选人中将留下12名陪审员、6名候补陪审员。
他们将决定嫌疑人绑架致死罪是否成立。
检方向候选陪审员提出的问题清单长达31页，包括“说出三位最崇拜的公众人物；喜欢看电影吗；有个人主页吗”等问题。
章家法律顾问贝克特（Steve Beckett）此前在邮件中对封面新闻记者表示，候选陪审员透露的信息，能让律师了解他们的性格和观点。
案件开庭后，首先将进行开场声明阐释，接着是证据展示。在目前提交的证据清单中，辩方律师列出的5页清单中共由66件物品，包括嫌疑人的家族史、财务记录、约会网站记录、高中年鉴，教育和医疗记录、邮件和短信记录、工作申请和一本似乎阐述如何摆脱鬼魂的书《鬼魂杀手》（Ghost Killers）。不过，辩方律师并没有解释每一件物品是什么或者与案件有何关联。
检方列出的清单长达11页，主要是来自调查人员在克里斯滕森公寓里的发现，比如主卧室中沾有污渍的几样东西，包括床垫、地毯、板墙和一根棒球棒。
此外，还包括一卷胶带、机箱、手机和笔记本电脑等物品。
在克里斯滕森的电子产品中，检方发现了一篇关于连环杀手犯罪心理的文章，一篇关于人体解剖和肢解的文章，以及案发前他下载的4张女性照片和一张一个女子被手铐绑在管子上的照片。检方在其浏览亚马逊、谷歌、脸书等网站也有所发现。
质证过程结束后，双方律师将进行总结陈词。“随后，预计将需要两周半时间来结案。”检方发言人莎朗·保罗对记者表示。
如果陪审团一致认为嫌疑人有罪，审判将进入量刑阶段。检方将陈述嫌疑人表现出了多种“加重因素”，作为他被判死刑的有力支撑。而辩方则将陈诉“减罪因素”，或者嫌疑人应该被判终身监禁而不是死刑的理由。
章莹颖家人也将在这一阶段发表声明，阐述该案对其家人带来的严重影响等。
最后，案件进入量刑环节。“陪审团将首先一致决定嫌疑人的行为是否达到了被判死刑的标准，这些因素包括是否蓄意作案以及‘加重因素’是否成立等。”检方发言人保罗告诉封面新闻记者。
嫌疑人要被判死刑，需要12名陪审员一致认为嫌疑人该被判死刑。要是其中一个陪审员不同意死刑，那么嫌疑人将被判终身监禁。
目前，依据对遴选陪审员、定罪、量刑三个阶段的时间预判，全案审判告一段落至少要等到今年7月。
章莹颖资料图
C 案情回放
为何两年才开庭？
变律师、变法官，变审判地点
事实上，早在2017年7月20日，该案就已经进入正式审理阶段，嫌疑人克里斯滕森曾出庭受审。
庭审中，嫌疑人克里斯滕森打破沉默，发言近4分15秒，称自己曾服用抗抑郁的药物。但是他表示，这些药物服用不影响他理解能力。
嫌疑人律师汤姆·布鲁诺（Thomas Bruno）与章家法律顾问史蒂芬·贝克特当时就在回复封面新闻时表示，案件不可能在短期内得出结果。
果然，此后案件的审理出现了一波三折。
2017年8月28日下午，美国伊利诺伊中部联邦地区法院举行听证会，案件的正式审判日期被推迟到2018年2月27日。同时，主审法官科林·布鲁斯（Colin Bruce）被撤职，更换为法官杰姆·沙迪（James E. Shadid）。
2017年9月，嫌疑人辩护律师退出辩护，美国联邦法庭指派嫌疑人新律师。
足足一年之后的2018年9月，嫌疑人新律师团队表示，需要更多时间来确定他们是否为克里斯滕森提出精神健康辩护。原定为2019年4月3日开始的审判再度被推迟。
2018年12月6日，辩护律师提出变更审判地点的动议，后获法官迪核准。该案从厄巴纳法庭转到皮欧利亚市审判。
2018年1月19日，检方决定对嫌疑人克里斯滕森寻求死刑。
2019年2月6日，检察官公布的文件中提到，在嫌疑人的公寓里发现了血腥的手印，不过并未提到这个血印来自谁的手。此外，检察官还提到，嗅探犬在嫌疑人家中浴室的门和水槽附近，检测到了尸体的痕迹。其他证据还涉及，卧室墙壁和地板上可能也留有血迹。不过，辩方律师坚称，取证技术不可靠，也无法证明血液来自章莹颖。
2019年3月1日，法官沙迪德决定，开庭时间延后两个月，至6月3日开庭，地点为伊利诺伊州皮欧利亚市联邦法庭，同时也会在香槟伊利诺大学旁的厄巴纳法院同步转播。
