我国每个省区都有自己独有的简称，这些简称大都有一定的历史渊源。如山东简称“鲁”，是由于春秋时期鲁国的地位非常高，是周武王的弟弟姬旦的封国，且孔子思想在山东地区的影响巨大，而孔子又是鲁国人。河北被称为燕赵大地，在历史上境内有两个著名的古国燕国和赵国，可是为什么河北既不简称“燕”，也不简称“赵”，而是简称“冀”呢？
河北省，位于我国华北地区，是我国唯一的兼有高原、山地、丘陵、平原、湖泊和海滨的省份，面积约19万平方公里，与辽宁省、北京市、天津市、山东省、河南省、山西省、内蒙古接壤。河北北部是燕山山脉，西部是太行山区，南部和东部是华北平原，地形整体呈北高南低、西高东低，在东部有两段海岸线。在战国时期，河北境地主要属燕国和赵国，英雄辈出，如刺秦的荆轲等，“燕赵多有慷慨悲歌之士”，对河北的历史影响深远，故称燕赵大地。
图-冀州
河北简称“冀”和冀州的辉煌历史有很大关系，这又不能不提到上古九州。九州最早出现在先秦典籍《尚书·禹贡》中，上古时期洪水泛滥，大禹成功治理水患，深受人们拥戴，成为夏朝君主。大禹治水时，根据山川形势将天下分为九州，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。冀州为九州之首，范围非常大，包括现在的河北省、山西省、京津二市、内蒙古中南部、辽宁西部。古人以冀州为天下之中，云：“九州之内，名为赤县；赤县之畿，起自冀州。”
冀州因何得名？据说大禹治水第一站就是尧旧都冀州，当时的水患相当严重，治理起来困难重重，大禹希望能够早日治水成功，就将这里取名冀州，“冀”字古代与与“翼”本同源，表示希望之意，大禹正是基于对治水成功的希望，为此地命名。也有种说法是这里曾有个叫“冀”的古国，故名冀州。
西汉定都长安，分天下为十三州，冀州的地位非常高，在《汉书地理志》中，冀州仍是诸州之首，土地肥沃，人口众多，经济发达。不过，此时的冀州范围要比《禹贡》小，因为从中划出了幽州和并州，冀州的范围是今河北省保定以南的地区。
冀州对汉朝相当重要，从某种意义上说，冀州为汉朝延续了近二百年的寿命。东汉开国皇帝刘秀虽然自南阳起兵，但他真正发迹却是在河北。刘秀很有眼光，知道河北富庶之地，可以大有作为。他花重金活动，才得以被更始帝刘玄派去河北，收编了河北的铜马军，从此有了争天下的本钱。刘秀称帝是在冀州鄗城（今河北省邢台市柏乡县固城店镇），并改鄗城为高邑，作为冀州刺史的治所。
东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿，一开始袁绍的实力冠绝群雄，兵多将广，粮草充足，就是因为他占据了冀州。不过，袁绍志大才疏，最终官渡之战中败北，被曹操夺了冀州。有了冀州，曹操实力大增，就成了群雄中的最强者，逼得吴蜀两家开始结盟。
不过，随着历史的发展，冀州的范围越来越小，隋唐之后就成了地级行政区，现在冀州仍然存在，河北省衡水市冀州区已经只是县级了。但是冀州毕竟有非常辉煌的过去，对我国的历史影响巨大。
各省的简称是出现于清朝末年，当时电报兴起，各省需要简称。河北虽号称燕赵大地，但古燕国另一半在辽宁，而古赵国也有很大一部分在山西，河北用“燕”、“赵”都不合适，同理山西、辽宁也不能用。
冀州的基本盘主要在河北，和河北有着很深历史渊源的。最终，河北用了更能代表本省的“冀”字作为简称。
