香草美人最典型的用法是在屈原的《离骚》中，他将其作为美好的事物来讴歌，以表达自己追求忠贞的爱国情怀。正因为如此,香草美人的象征意义便是高尚的品德，忠贞爱国的精神。在后世的诗歌中，这种用草木、美人来比拟自己或者比拟君臣的方法流传下来，成为一种常见的创作方法。
《离骚》的语言是相当美的。首先，诗中大量运用了比喻象征的手法。如以采摘香草喻加强自身修养，佩带香草喻保持修洁等。但诗人的表现手段却比一般的比喻高明得多。如“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳”四句，第四句中的“芳”自然由“芰荷”“芙蓉”而来，是照应前二句的，但它又是用来形容“情”的。
所以虽然没有用“如”“似”“若”之类字眼，也未加说明，却喻意自明。其次，诗人运用了不少香花、香草的名称来象征性地表现政治的、思想意识方面的比较抽象的概念，不仅使作品含蓄，长于韵味，而且从直觉上增加了作品的色彩美。
自屈原以来，“香草美人”就已经成为了高洁人格的象征。再次，全诗以四句为一节，每节中又由两个用“兮”字连接的若连若断的上下句组成，加上固定的偶句韵，使全诗一直在回环往复的旋律中进行，具有很强的节奏感。
香草美人的象征意义以及对后世诗歌的影响
《离骚》最引人注目的是它的两类意象：美人、香草。美人的意象一般被解 释为比喻，或是比喻君王，或是自喻。前者如“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”， 后者如“众女嫉余之娥眉兮，谣诼谓余以善淫”。可以说，屈原在很大程度上， 是通过自拟弃妇而抒情的，所以全诗在情感上哀婉缠绵，如泣如诉。以夫妇喻君 臣不仅形象生动，深契当时的情境，而且也符合中国传统的思维习惯，早在西周 春秋时代发展起来的阴阳五行观念里，就把君和夫、臣和妇放在同样的位置，这 一观念可能影响了屈原的创作。《离骚》中充满了种类繁多的香草，这些香草作 为装饰，支持并丰富了美人意象。同时，香草意象作为一种独立的象征物，它一 方面指品德和人格的高洁；另一方面和恶草相对，象征着政治斗争的双方。总之， 《离骚》中的香草美人意象构成了一个复杂而巧妙的象征比喻系统，使得诗歌蕴 藉而且生动。《离骚》对自己的上下求索有出色的描写。第一次远逝历经多处神界，最后 受阻于帝阍。第二次远逝，由于目睹故国而不忍离去。对这两个情节的理解，一 般根据“灵氛”所言“何所独无芳草兮，尔何怀乎故宇”，认为象征屈原试图离 开楚国另寻可以实现自己理想之处，但由于对宗国的留恋而终于不能成行。这两 次远逝中都有十分壮丽的场景，试看这一段的描写：朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃。欲少留此灵琐兮，日忽忽其将暮。吾令羲 和弭节兮，望崦嵫而勿迫。路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。饮余马于咸池兮， 总余辔乎扶桑。折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。前望舒使先驱兮，后飞廉使奔 属。鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具。吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜。飘风屯 其相离兮，帅云霓而来御。纷总总其离合兮，斑陆离其上下。吾令帝阍开关兮， 倚阊阖而望予。时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。世溷浊而不分兮，好蔽美而嫉 妒。望舒先驱，飞廉奔属、凤凰承旂、蛟龙为梁，在这些神圣形象的支持下，屈 原显得如此从容、自由，他伟岸的人格也更加光辉灿烂。这里显出了对自己信念 的执著，表现了对世俗的蔑视。因此，这两次远逝，既是一种象征，又是屈原形 象的一种折射。周流求女一节，历来诠释最多。从《离骚》的全诗来看，屈原所 痛感的，一是君王昏庸，一是佞臣当政，屈原在现实中同时遭到昏君佞臣两者的 排斥。也正是在这种绝境之中，屈原才开始“上下求索”的历程。求女失败之后， 灵氛用“两美必合”鼓励他往别处寻觅。一次次求女不遂，是屈原的现实遭遇在 诗中的投影。所以，求女在诗中应该象征着对明君贤 臣的向往，也表现了屈原 虽在绝望之中，仍不放弃对自己政治理想的孜孜不倦的追求。“香草美人”作为诗歌象征手法，是屈原的创造，但它们又是与楚国地方文 化紧密相关的。《九歌》是巫术祭歌，是楚地“信巫术，重淫祀”（《汉书·地 理志》）的文化习俗的反映。《九歌》的基本情节是“人神恋爱”，往往以人神 恋爱的成功来象征祭祀的成功，而人神交接的艰难，又使《九歌》充满了悲剧色 彩；香草作为献祭或巫神取悦对方的饰物，在表层意义上是一种追求爱情的象征， 而它的内核又暗示着宗教的诸种情境；《九歌》既然描述的是人神之间的事，其 中自然就假想了许多驾龙骖螭的飞升情节。屈原显然是熟悉楚地民间祭祀文化的， 民间文化中这些成熟的文学意象，必然会对他的创作产生影响。《离骚》中最耐 人寻味的“求女”，与《九歌》中人神恋爱的情节颇有类似之处。至于香草和飞 升的细节，与《九歌》也很相似。这些较为原始的楚地民间文化中的文学意象不 但被屈原借以描述现实，同时也帮助屈原进入古代神话或原始宗教的情境之中， 通过对来自历史和人类心灵深处的自由和激情的体验，达到对现实的超越。
香草美人–屈原《离骚》意象运用及其对后世影响
谈到中国古代诗歌，人们首先想到的是群星璀璨的盛唐。李白、杜甫、白居易、刘禹锡等伟大的诗人在中国诗歌的发展过程中起着举足轻重的作用。诚然，李杜等诗人的诗是言志抒情的，或染指现实，或浪漫抒怀；然而，浪漫主义诗歌的源头却非在盛唐，翻开古籍回望，远在战国时代，伟大的爱国主义诗人屈原首开浪漫主义诗歌的先河，其所笔下的《离骚》，作为楚辞的代表作，为我们展现了一幅飘逸浪漫、瑰丽斑斓的生动画卷。
一、“香草美人”比兴手法在《离骚》中的运用
屈原生活的时代，楚国山河日下，整个国家处于 内忧外患之中。内部屈原的“美政”的理想难以实现，奸臣当道，小人横行。楚怀王听从谗言，疏远屈原，甚至将其流放汉水；整个楚国笼罩在歌舞升平之中，表面上一片繁华景象。殊不知，对内，此时的楚国国力已经衰微；对外，西北的秦国日益强大，虎视眈眈，完成歼灭六国的雄心霸业。面对楚国的国情，屈原主张对外联齐抗秦、同仇敌忾；对内铲除奸佞，富国强兵。可楚怀王哪里听得进屈原的“美政”。万般忧愤，屈原拿起笔，沾满自己的一腔热血，写就《离骚》这篇长篇的政治抒情诗。
首先，作品中香草之美名不胜枚举，诸如江离、辟芷、幽兰、荃蕙、杜衡、菌桂、揭车等等。然而，屈原并非简单描写这些香草的芬芳，而是以此作“比”，引类譬喻，“以美辟美”，用兰芷等香草比喻人的高洁品质。
比如：
扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。
余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。
畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。
制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。
不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。
与此相对应，“以恶辟恶”，诗中萧艾、茅草等恶草则是丑恶的化身。
户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。
览察草木其犹未得兮，岂珵美之能当？
苏粪壤以充祎兮，谓申椒其不芳。
兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。
何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也？
美与丑、善与恶，在诗人的笔下化作世间草木，用芬芳诠释高洁雅丽，用臭恶诠释丑陋奸佞，屈原的笔下，这幅四季的花草图赋予了生命的意义，承载着道德与品质。其次，《离骚》中的“美人”意象，或比喻君王，或比喻善人，或以此自喻。众所周知，屈原与楚怀王君臣并不和谐，可屈原不甘心君王的堕落和楚国的式微，他忧虑愤懑，如“美人迟暮”就是对楚怀王的担忧与无可奈何。
惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。
屈原将自己化身为一位美人，被嫉妒、被诽谤、被排斥。比如
众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。
芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏。
这位衣袂飘飘的美人，何尝不是屈原自己，他被众女嫉妒，又何尝不是在朝廷中被压制、被排挤的命运呢？
“香草美人”以其色彩缤纷的物象，深刻比喻了当时社会状况和自己的切身处境，这种“以类譬喻”的表现手法与《诗经》中的 比又有所不同，《诗经》中的比大多“以彼物比此物”，比如《卫风∙硕人》形容女孩子的美：
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。
女孩子手如春天的刚刚冒尖的茅草芽儿，是用一种事物比喻另一种事物。而《离骚》则是用一类“香草”比喻人的品质，具有美、香、纯洁等诸多优良的特质。屈原借用“香草美人”的意象，展开“上天入地”的丰富想象，描写了自身在现实世界的遭遇，自己求“美政”的政治理想，以及“荃蕙化而为茅”的沉重打击。在现实的困顿中，屈原无法安放自己的灵魂，转而用生命的鲜血，书写了饱含深情的抒情长诗，构建了一套典型的政治隐喻系统，这套隐喻系统在中国古代怀才不遇的文人中，引起了强烈的反响与共鸣，对后世文人产生了巨大的影响。
二、屈原“香草美人”手法对后世文人的影响
屈原的影响是巨大的，他是一种高洁品格的代言人，“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，这种不被现实所理解的孤独与苦楚，是两千多年来很多文人墨客的心声。“香草美人”，隐喻的人格，隐形的自己，在瑰丽的诗篇中绽放异彩。后世，许多文人效仿屈原的笔法，以“美女”、“弃妇”而自喻，抒发无法实现的政治理想，不被重用的抑郁与苦闷。比如曹植的《弃妇诗》。曹植与屈原的灵魂是契合的，二人在思想感情上均有怀才不遇，不被世俗所容的政治苦闷。曹植的笔下，常以“弃妇”自喻，实际上则是自身命运不济的映射。
《弃妇诗》开首运用比兴手法：
石榴植前庭，绿叶摇缥青。
丹华灼烈烈，璀彩有光荣。
光荣晔流离，可以戏淑灵。
开篇以石榴起兴，将石榴比喻成一位温良贤淑的美女，光彩照人，顾盼神飞，璀璨多姿，石榴的美正是少女美的象征。接下来写石榴无实则是比喻美人无子，有子与无子实则天壤之别，“无子当归宁”预示着女子悲惨的一生，最终落得被抛弃的命运。而这位无子的美人，则是曹植自身不能建功立业，被朝廷无情抛弃的哀怨与伤感；同时，从曹子建的笔下，我们还能读出他对于政治理想的一丝向往，以及对前途命运的恋恋不舍。
拊心长叹息，无子当归宁。
有子月经天，无子若流星。
天月相终始，流星没无精。
一言以蔽之，屈原首创“香草美人”的比兴写法，自此之后，文坛以美女自喻抒怀的作品层出不穷，这种以类譬喻的写作方式，对文学史的发展产生了深远的影响。
《楚辞》中香草、美人以喻君子对后世诗歌的影响
摘一段文字供你参考:
试论《离骚》的主要艺术特点。
一．浓烈的激情和奇幻的想象。《离骚》前半回顾往事，追忆身世、理想和遭遇，基本是写实，但那些比兴手法铺叙夸饰自己的美好品质的诗句，已具有奇异想象的特色；后半写对未来道路的探索，则更是火一样的浓烈激情、忠贞深沉的爱国情感，通过奔腾飘逸、上天入地的想象淋漓尽致地喷发出来。 二．洁纯美、独立不屈的抒情主人公形象。高贵的出身，崇高的理想，峻洁纯美、独立不屈的人格，及其异常浓烈的情感，构成了抒情主人公超凡脱俗的完美想象，具有象征意味，表现了这篇抒情长诗的精神实质。 三． 比兴手法的拓展。它把《诗经》片段的比兴发展成为长篇诗歌中比兴的连续使用，还把《诗经》那种喻象、喻体各自独立的单纯比喻合二为一。在《诗经》基础上拓展的寄情于物、托物抒情的表现手法，形成了我国文学中著名的香草美人的托喻手法的传统，影响深远。 四． 结构特点。全诗都围绕着，诗人忠贞不渝的故国情感和追求崇高理想九死不悔的精神来谋篇布局的。前半部分回顾历史，实写，后半部分对理想之实现的探索，虚写。 五． 形式和语言特色。既采用了民歌形式，也汲取了散文的笔法，成为一种句式长短不拘、韵句散语相间的新的文学表现形式。《离骚》后半表现诗人的思想活动，往往设为主客问答，铺排描写。语言丰富多彩、双声叠韵比比皆是。
