中国古代历史上，曾经出现过许多繁华一时的伟大王朝。有北击匈奴扬我军威的大汉王朝，有万邦来朝泽被天下的大唐盛世，也有天子守国门的大明王朝。不过如果要论其中经济最发达、百姓生活最富足的朝代当属两宋。宋朝虽然版图不是历史上最大的，人口也未必是最多的，但是宋朝却是历代王朝中至今最令人向往的一个朝代。宋代风气开明，经济繁荣，宋徽宗登基之初北宋的GDP占到当时全球经济的1/5，是当时世界上最繁华的国家。
然而，宋朝同时也是历史上一个命运最悲惨的朝代。由于上至君王下达百姓都爱好和平不喜战争，因此宋朝的军事实力在历朝历代中是比较弱势的。且不说像大汉一样主动出击追击敌人，即便敌人打上门来，两宋朝廷的态度都是主打买和平，极力讨好对手换取苟且偷生。因此， 赵家天子虽然先后建立了北宋、南宋两个政权，却也都两次经历过亡国受辱的悲惨遭遇。如果说北宋灭亡是宋徽宗、宋钦宗咎由自取，那么南宋的灭亡无疑是有史以来最为悲惨的一段历史故事。
众所周知，北宋灭亡后，宋徽宗这一支唯一存留的血脉康王赵构随即南渡到临安（今杭州）称帝，建立南宋政权一方面继续延续宋朝的统治，一方面阻止人马抵御金兵进攻江南。在岳飞等一批忠臣两将的庇佑下，南宋朝廷最中国得以在江南站稳脚跟，并继续成为汉人供奉的天下共主。虽然和北宋相比南宋又少了一半的领土，但这依旧不妨碍南宋发展经济。现代史学普遍认为南宋的建立标志着中国经济重心的南移彻底完成，也就是说自古以来黄河流域最为发达的局面依旧结束，南宋的建立标志着从此以后长江流域才是中国经济最为发达的地区。
然而，南宋依旧没有足够汲取北宋灭亡的教训。从南宋开国皇帝赵构开始，南宋朝廷为了巩固统治地位依旧对武将时刻保持戒心，加之国家富庶，因此南宋还是采取北宋的外交方针对外买和平。然而，随着时间的不断发展，承平日久的南宋国内愈发没有战争的硝烟，而北方却发生了翻天覆地的变化。当年灭掉辽国和北宋的金人如今已经自身难保了，原因是草原民族蒙古人已经迅速崛起。在成吉思汗的率领下，蒙古骑兵已经展现出横扫亚欧大陆的姿态。而他的子孙同样和他一样骁勇善战，此时金国已经被蒙古铁骑打得支离破碎，亡国也只是朝夕之间的事，显然南宋也即将迎来狂风暴雨。
果然，在一举灭掉金国之后，南宋这个富得流油的国家成为蒙古人梦寐以求的战利品。不过，蒙古铁骑在期初进攻南宋时遭到了南宋军民的奋勇抵抗，蒙古大汗蒙哥在进攻钓鱼台时阵亡，而吕文焕、郭靖等人死守的襄阳城也是久攻不下。于是忽必烈拍板决定兵分两路灭宋。于是另一支蒙古骑兵悄悄绕道西南，先灭掉了大理段氏建立的大理国，从云南北上呼应北方的蒙古骑兵双线夹击南宋朝廷。再这样的情况下，孤立无援的襄阳城最终失守。襄阳失守意味着长江中下游平原全部暴露在蒙古铁蹄之下，于是南宋灭亡成为了大势所趋。
很快蒙古人一路东进并一举攻破南宋都城临安。南宋军民不得不跟随皇帝开启难逃。也正是在这个过程中，负责组织义兵抵御蒙古大军的南宋丞相文天祥兵败被俘，各地州郡得知消息后也都望风而降，很快蒙古铁骑对南宋流亡朝廷形成了合围之势，这个合围的地点就在崖山。当时元军统帅是汉人张弘范，他在审时度势之后选择投降元朝并成为率领元军攻灭母国的先锋官。张弘范作为先头部队，率领2万蒙古精兵和400艘战舰将三面环海的崖山包围地水泄不通。而崖山上是南宋末代皇帝年仅8岁的赵昺、他的养母杨太后、忠臣陆秀夫、张世杰以及跟随朝廷逃难的20万南宋军民。
虽然南宋流亡朝廷在人数上占绝对优势，但其中多为随军家属，真正有战斗力的人不多，加之连月逃难，和2万蒙古精兵相比这20万人不堪一击。张弘范在观察地形之后迅速下令切断了宋军的后路，令20万人被困崖山断水断粮，目的就是逼他们尽快出战。陆秀夫和张世杰也明白困守下去没有任何意义，因此率军迎战元军。而张弘范采用火攻战术，想要借助风力一把火将宋军船只悉数焚毁。不过陆张二人早有防备，他们在战船上涂抹上淤泥，这样元军的火攻就没有达到任何效果。而面对元军不断喊话劝降，陆张二人破口大骂，大大提升了宋军的士气。
然而，毕竟随着时间的流逝，崖山上宋军开始大面积缺水缺粮，战局愈发不利。无奈之下陆张二人决定保护皇帝进行突围，另谋生路。于是二人下令将崖山上所有建筑工事一律焚毁，将所有战舰用铁锁捆绑相连，然后一起冲向元兵的包围圈企图撞出一个缺口。
然而，蒙古兵的战斗力还是超乎了宋军的想象。很快宋军外围的战舰已经悉数被蒙古人占领，在这种情况下，不断有宋军船只降下战旗向蒙古人投降。眼看蒙古人即将攻到皇帝的龙舟。陆秀夫命左右斩断铁链，带领几艘小船向远方突围。而留在战场的其他船只眼看主帅逃走，一瞬间群龙无首尽皆被元军杀戮，至此宋军主力全军覆没。
而陆秀夫于小皇帝的龙舟在几艘小船的护卫下根本冲不出包围圈，眼看大股元兵毕竟，陆秀夫先将妻子儿女赶下海，随即自己背上皇帝，将玉玺系在腰间，最后回头朝杭州方向望一眼，随即义无反顾跳海殉国。皇帝殉国的消息第一时间传回战场，拼死抵抗的宋朝军民一瞬间哭成一片，十万人放下武器陆续投海自尽，这一幕令所有蒙古士兵都感到惊愕。与此同时，张世杰打算护卫杨太后继续突围，然而杨太后得知皇帝已经殉国后也随即投海自尽。张世杰含泪将太后遗体收葬后自尽殉国。
至此南宋朝廷最后一点有生力量被全部歼灭，辉煌一时的宋朝彻底宣告灭亡。据说，在崖山海战七日之后，跳海殉国了10万南宋军民纷纷浮出水面，整个崖山海域全部被染红。收到奏报的元世祖忽必烈都大为感慨，不少参加战斗的蒙古人见此都纷纷落泪。而兵败被俘的文天祥也因为誓死不降，最终忽必烈看到他如此忠义决定成全他，于是忽必烈下令杀文天祥，文天祥最终在元大都（北京）就义，死前留下“人生自古谁无死，留取丹青照汗青”的诗句。
