传闻范蠡西施一见钟情，但为了遵守王命，让西施魅惑吴王夫差，范蠡不得不忍痛将西施送到吴国。勾践灭吴之后，在大摆庆功酒的那天夜里，范蠡悄悄的带着西施离开越国，最终两人泛舟江湖，过着神仙美眷的隐居生活。东汉《越绝书》中记述：“西施，亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去。”
范蠡与西施的传说令人神往，这是一段英雄美女的真挚感情故事。然而在本世纪初，苏州出土的三片竹简，却揭开范蠡与西施的真实关系，让人不由感叹自古男人多是负心汉！
越国臣服吴国之后，针对吴王淫而好色的弱点，大夫文种献灭吴七策，其中最毒辣的便是美人计。范蠡奉命巡行全国勘察美女，“得诸暨苎萝山卖薪女西施、郑旦”，一见之下，他爱郑旦，更爱西施，而这两人都喜欢范蠡。但西施、郑旦是美人计的关键，所以范蠡和西施感情自然要埋藏在内心深处。
此后三年，越国对西施、郑旦进行了女神级培训（据说郑旦开朗自信，西施内向自卑，郑旦经常鼓励西施），让这两位村姑成为修养有素的宫女，浑身上下都散发出美的气息。训练完毕之后，两人就被送到吴国，她们临危受命，忍辱负重，以身许国，扮演了使者和间谍的角色。
史书记载，吴王夫差见西施、郑旦大悦，收西施于姑苏台，收郑旦于吴宫，吴国从此君王不早朝，越国勾践却卧薪尝胆。
吴国灭亡之后，范蠡与西施泛舟江湖，最终范蠡西施功德圆满，既完成了国家复仇计划，又与心上人双宿双飞，这是一个完美的爱情故事。
然而在2003年，苏州一个建筑工地在施工时，发现了一个战国时代的古墓，墓中没有什么值钱的文物，但却有三片竹简，记载的21个字却颠覆了我们的认知。
蠡与施潜通，三年始达吴，以语儿亭为质，施不得不勉。
范蠡与西施有私通，从越国走了三年才到了吴国，范蠡以“语儿亭”为人质相要挟，西施不得不继续前往吴国执行任务。
唐朝陆广微《吴地记》：“县（嘉兴县）南一百里，有语儿亭。勾践令范蠡取西施以献夫差，西施於路与范蠡潜通。三年，始达於吴，遂生一子。至此亭，其子一岁，能言，因名语儿亭。”文人说西施与范蠡私通，属于“红颜祸水”的思维，实际应该是范蠡与西施私通。与范蠡“老狐狸”相比，西施只是一个不懂世事的姑娘而已，所以主动要求私通的应该是范蠡，而私通的结果是生了一个叫“语儿亭”的小孩。
按照这三片竹简记载，范蠡与西施应该翻脸了，西施不想去吴国，而范蠡却以儿子逼迫。因此，范蠡为了自己事业，不惜以子威胁，要自己女人投入别人怀抱，标准的负心汉，典型的始乱终弃。
在西施命运的诸多传说中，有一则是被范蠡沉湖说：范蠡把西施骗到太湖，到湖心的时候，趁西施不注意，狠心将西施从船上推下，西施就这样溺死于太湖之中了。结合苏州出土的三枚竹简，这一种说法反而更可信，因为范蠡私通西施在先，而且还生下一子，为了防止西施透露实情而将她灭口。
另外，与西施一同送给吴王的郑旦命运极其诡异，史书记载是“郁郁不得志，经年而死，夫差哀之，葬于黄茅山”，因嫉妒西施受宠，送到夫差身边只有一年就去世了。但如果结合这三枚竹简，范蠡送西施与郑旦到吴国，途中走了三年，范蠡对郑旦做了什么？语儿亭实际上会不会是郑旦的儿子？原本开朗的郑旦一年“郁郁而终”，会不会与范蠡有关？
